“走吧，默林。”
莉雅轻叹了口气。
“我没有兴趣再待在这座城市了。”
“我们接下来去哪里？”被莉雅唤作“默林”的少女一边紧跟在莉雅的身后，一边朝莉雅这般问道。
“……去潘德拉贡吧。”莉雅轻声道，“我已经有好一阵子没去见过住在潘德拉贡的友人了……”
“友人……你指的是苏诚吧？”默林轻声笑了下。
“除了他，我还能有什么友人？”
……
……
莉雅和默林并肩走在出城的道路上。
几乎所有的城市都是这样的构造——越是靠近市中心的地方便越是繁华，是钱有权有势之人聚居的地方。
他们衣着光鲜，自伊尔莎发动对外兼并战争以来，总能从他们的口中听到一些类似于“布列颠尼雅帝国万岁”、“快点将大陆统一”之类的语句。
越是靠近城中心的地区便越是繁华，那么相对的——越是远离市中心的地方，便越是冷落。
随着莉雅和默林对市中心的逐渐远离，街道两边的建筑开始发生渐变式的变化。
从一开始的街道两边都是壮阔的屋宇，渐渐变成了普通的矮房。
而在街道上行走的路人们的模样，也同样发生着渐变式的变化。
这里的人的精神面貌，和市中心的那帮人的精神面貌，有着近乎截然相反的差别。
最明显的差别便是——你在这里根本不会听到什么对战争、对不断发动战争的布列颠尼雅帝国的讴歌声。
这里的人只是神色木然地在街道上快步行走着。
工匠打扮的人，提着他的工具箱，神色匆匆。
街边的一些小摊贩卖力地吆喝着，只希望今天能多卖出些摊位上的商品。
几位中年人面无表情地走进一座简陋的酒馆，似乎是打算在酒馆内讨得一时的欢愉……
……
这条街道上的所有人，都在为了各自的生活奔波着。
就在这时，莉雅和默林纷纷听到邻街处传来阵阵痛哭声。
感到了几分好奇的莉雅朝默林使了下眼色后，领着默林朝隔壁街道奔去。
抵达隔壁的街道后，莉雅才得知——原来是有送葬队正在经过这条街道。
虽然说是送葬队，但这支队伍的人数少得实在是可怜，包括负责抬棺的人，一共也才不到10人而已。
一看便知这支送葬队不是那种专业的送葬队，应该是随便找了些亲戚朋友来充数、临时组建的队伍。
在这支抬着个黑色棺材的送葬队之后，跟着一名老妇人。
这名老妇人不断地哀嚎着、痛哭着——莉雅她刚才听到的痛哭声就出自这名老妇人。
因为这名老妇人哭得实在是太厉害了，连站都站不稳，所以还需要有2个人在旁边一直扶着她走。
这名老妇人这悲痛欲绝的痛哭声自然是吸引了包括莉雅在内的许多人。
这些人围在街道的两边，朝这支送葬队投来情绪各异的目光并小声地交谈着。
多亏了这些人的交谈，莉雅渐渐弄明白了这支送葬队是怎么一回事。
“这老妇哭得可真厉害啊……我都有些担心她会不会直接哭昏过去了……”
“能不哭得厉害吗？那副棺材里面躺着的人，可是她的独子。”
“啊……独子死了啊……怪不得哭得这么惨……”
“她的儿子怎么死的啊？病死的吗？”
“我认得他们……他们是加德纳家的……我听说过他们的事情，那名老妇的这个独子因为家里穷，所以决定跑去当兵，靠军饷来补贴家用。”
“结果她儿子才刚跑去当兵，他人生的第一仗就是那个大败仗——第一次神圣希兰帝国灭国战争。”
“虽然最后成功活着回到布列颠尼雅帝国了，但也身受重伤，再也不能当兵了。”
“被迫退出军队、被送回家后，她儿子就一直躺在床上养伤。”
“但不论请了多少医生过来，都治不好她的儿子。”
“看样子，应该是她的儿子伤重不治而死了……”
“真可怜啊……”
“我听说——本来就已经很是贫穷的他们，为了治好她的儿子，将家中最后的一点积蓄给花光了。连买这个棺材的钱都是跟他人借的。”
“嗯？她儿子在战场上受了重伤，那帮当官的人不给抚恤的吗？”
“给呀，当然给了。但是那点抚恤哪里够用，为了治她儿子的伤，那点抚恤一早就花光了。”
“唉……太可怜了……独子不仅死了，还背上了一大堆的债务……”
“换做是我的话，我可能都不太想活了……”
“这名老夫人现在肯定很后悔让自己儿子跑去参军吧……”
“我听说她儿子之所以会选择当兵，还有一部分的原因是因为崇拜那个苏诚，想像苏诚一样，凭借着军功成为鼎鼎大名的大英雄，并赚来数不清的钱与权。”
“呵，这种年轻人简直不要太多。”
“这些年轻人真的是太天真了啊……布列颠尼雅帝国这么多年也就出了苏诚这么一号天才人物而已。”
“没错，能达到苏诚那种境界的军人能有几个？许多以苏诚为榜样的军人的下场，就和这老妇人的儿子一模一样。”
“我的儿子也跟我说过他很崇拜苏诚，日后想当兵，成为像苏诚这样的英雄人物，在听到他的这番话后，我二话不说连抽了他几个巴掌，并告诫他绝对不能这样稀里糊涂地去当兵。”
“干得好，就应该好好抽这些天真的年轻人的巴掌，让他们好好清醒一点。”
“我也绝不会让我的小孩去当兵。”
“像苏诚这样的英雄人物的光辉形象，从另一种角度上来说，真是害人不浅啊。虽然这也和那帮当官的人的宣传有着很密切的关系。”
“那帮当官的只一昧宣扬这些英雄人物的荣誉，只给众人看到他们光鲜的一面，引得无数人为之神往，并纷纷开始决定模仿、打算成为下一个这样的英雄人物。”
“直到一股脑地冲进军队、进入战场后，才发现这些光鲜一面的背后原来是那么地不堪……”
……
正聊得火热的这些人并没有发现有2名少女正一直站在他们的身后旁听。
没人发现她们的存在，同时也没人发现她们于何时离开的……
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