1703年3月1日，华夏东岸共和国驻欧全权特使盛德鸿出现在了直布罗陀。与他几乎同时抵达的，还有西班牙王国的谈判代表吉梅内斯伯爵。东、西双方将就直布罗陀危机进行一次“坦诚的对话”，以尽快结束这场处于僵局之中的战事。
“根据汉堡银行家拉姆施泰因先生透露的消息，财界、商界同该国绝大多数人一样，希望尽快结束战事，只有部分宫廷人物、军事将领和宗教领袖坚持要打下去。菲利普五世犹豫不决，他渴望获得荣誉，但又不太相信战事会以西班牙的胜利而告终。”盛德鸿的临时办公室内，秘书兼情报副官正在向他汇报消息：“马德里目前总体上就处于一种机能失调的状态，总体而言议和的声音开始变多。尤其是一些心怀叵测的前贵族摄政团成员，他们深恐西班牙军队取得辉煌的胜利会增加菲利普五世的威望，削弱他们的权力，因此一直私下里活动着，要求尽快结束战争。”
“听说西班牙国内有人建议调集重型要塞炮过来，要让直布罗陀成为我们陆海军的葬身之地，都是些什么人？他们能影响到最终决策么？我需要一个确切的消息。”盛德鸿端起一杯香喷喷的奶茶，一边喝一边问道。
“主要是强硬派军事将领和宗教人士。他们认为前期进攻的失利固然非常不幸，但如果此次战争不以胜利结束的话，则西班牙国内局势可能会出现恶化的倾向，这对他们来说更为不幸。因此，这些人认为，目前不宜谈和，应该继续打，哪怕一年两年都可以，拖到我们受不了，最终以一个体面的和约结束，他们可以藉此对内宣称获胜。”秘书回答道：“但我可以确认他们不会拥有决定性的影响力。波罗的海国际银行已经打过招呼了，德意志银行界削减了给西班牙王国的贷款额度，他们最终会难以为继。”
“波罗的海国际银行的成立，如今看来真是一步妙棋。欧陆资本最充裕的地方，首推荷兰，但他们深陷战争，资金紧张；其次是英格兰，他们同样深陷战争，而且国内工业发展对资金异常渴求，都在大规模吸纳荷兰资本了；第三是德意志和意大利资本，这个我们可以深刻影响到。断了西班牙人的钱，他们还打个毛仗！”盛德鸿自信满满地说道。
其实，没有钱也不是不能打仗。你看法国人的资金也不是很多，但人家有一定的工业生产能力，农业也不错，关键时刻可以以行政手段统一调配国内的资源，统筹利用，尽可能减少外国商品的进口，这就能节省大量资金了。但西班牙人不适用法国人的这招，因为他们的工农业基础都太差了！独霸美洲的金银矿，如今看来真不是什么好事！一个是大量金银流入国内，造成了骇人听闻的通货膨胀，手工业者纷纷破产，来了一次彻底的去工业化。第二个呢，有了金银，随便进口，四处爆买，西班牙人已经习惯了这种挥金如土的日子，再也没有那种从事艰苦的工农业生产的雄心壮志了。或许最近二三十年的艰难时光让他们恢复了一点工农业基础，但仍然远远不够，全国八成以上的日用品、工业品需要进口，这没钱可真的活不下去！
“继续加强和波罗的海国际银行的联系，尽量减少德意志资金超西班牙的流动。另外，葡萄牙人那边也该打打招呼了。他们不是和西班牙有历史领土纠纷吗？这时候可以闹一闹，让马德里那位已经被重压得喘不过气来的国王再神经质一点吧。”放下手里的奶茶后，盛德鸿站起身，说道：“西班牙人真是可笑。想收拾他们，军事手段甚至都不是必要的，他们想要哪种死法，我们都能提供。贸易封锁，金融制裁，军事打击，分裂势力，哈哈，我们准备的礼物可多着呢，你们就好好享受吧。”
“对了，我们在直布罗陀这耗了一个多月，北意大利联邦是得足了好处，怎么能不表示表示呢？”盛德鸿最后又说道：“世上没有免费的午餐！让他们麻利准备支票，咱们花了这么多钱，得补回来一些。”
十公里之外的一处宁静的乡间别墅内，作为西班牙方面首席谈判代表的吉梅内斯伯爵，此时也正在和人交谈。
“派遣舰队前往直布罗陀湾，那只能是送死。”吉梅内斯伯爵直言不讳地说道：“东岸人的铁甲战舰有多么厉害，我想他们可能还没有一个清醒的认识。看到那艘战舰发射的炮弹了么？我们的战舰甚至都没法接近，就会被他们送入大海，这不是送死是什么？”
恩里克男爵有些沉默。事实上在来之前还是有点信心的，因为听说东岸军队只有千把人，而他们有两万多军队，堆人也能把对方堆死了。但问题恰恰就出在这个“堆人”上面，他们根本没法有效利用人数优势，最终打成如今这个局面，也是无奈。
好友莫拉莱斯死后，恩里克伯爵这种军人清醒了一些。损失了六千人了，再狂热的军人也会变得理智一些。兵无战意，将有怠心，这仗——确实得设法结束了。
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