诸人皆点头言‘善’，不经意间，刘布僵直的身体，微微动了一动，除了站在他身边候审的刘权生洞若观火地注视到，没有任何人注意到这一细节。
而刘权生抿了抿嘴唇，心中轻笑：刘布啊刘布，看来，你今天得为十三条人命和自己的愚蠢，付出生命的代价喽。
“第二，刘布受毒。”应知回身南望，声音清朗，“皇甫录，刘平田出行之时，将望南楼之经营，交付予你，你又托给了名为郭遗枝的小友。这事儿，是你来与本郡守对峙，还是名为郭遗枝的小友来啊？”
郭遗枝与皇甫录同时费力地挤出人群，未等郭遗枝开口，皇甫录率先拜会，“应大人，刘布在望南楼饮了毒酒，我望南楼自然脱不了干系，我等已经查明原委，特来辩解，还我望南楼公道。”
应知惜字如金，“讲！”
“据县府议曹查证，酒中虽有砒霜，却未到致命之剂量。可见，下毒之人，并不希望刘布真的死！”
此话一出，全场哗然，‘不希望刘布真的死’，是什么意思？
众说纷纭之间，曹治急忙维持现场秩序，待场中稍静，曹治眼神示意皇甫录继续讲下去。
皇甫录一袭白衫，风度翩，他挪动着黄干黑廋身子，从身后掏出了一个大酒坛子，大声辩解道，“以当日之量，即使这一坛酒全都灌到了刘布腹中，也仅会使其四肢痉挛、呼吸麻痹，稍事休息即可恢复，断未到此昏迷不醒之状。先莫说下毒者何为，仅从如孩童般的毒量考证，当日仅饮了一碗酒的刘布，绝非昏迷不醒之境。”
应知侧脸问向曹治，“曹治，现场勘查结果，可如皇甫录所说？”
素材刚直的曹治，立即回答，“回郡守大人，正如皇甫录所说，砒霜在酒中的剂量，如同儿戏一般。”
围观者听的真切，场中再次出现骚动。
这时，皇甫录扯着嗓子，对担架上的刘布喊道，“对不对呀！刘大管家！”
此话一出，众人立刻将视线汇聚到了刘布身上。
刘布不敢擅动，众人将信将疑，对皇甫录指指点点。
躬身在皇甫录身侧的牟花籽，火气顿时升腾，他咒骂道，“刘布，你这老王八蛋，放着好日子不过，又出来祸害人！小爷我今天叫你原形毕露！”
随后，牟花籽以极快的速度，从袖中抽出一把雪亮短匕，快步窜到刘布身前，还未等众人有所反应，他便呲啦一刀，狠狠扎在刘布大腿内侧。
满座哗然！
刘布再也伪装不住，吃痛起身，捂着伤口，一边嚎啕大叫，一边死死瞪着牟花籽。
场中再次哗然！
在赤裸裸的证据面前，刘布伪装昏迷和污蔑刘权生投毒之事，不攻自破，这下子，可算完喽！
围观的百姓们虽然憨厚耿直，但毕竟不是傻子，他们见刘布活生生的在他们面前，心中顿时明了：这刘布，是要栽赃诬陷大先生啊！
在场众人群情激奋，便要请郡守应知惩处刘布。
站在刘布身旁的刘权生，害怕刘布会暴起伤人，一把将牟花籽一把拽到身后，斜目看着面色狰狞的刘布，笑呵呵地对他说道，“醒了？刘大管家！”
刘布来不及和刘权生斗嘴，借着痛劲儿，无理辩三分，扯着嗓子，对应知哀嚎说道，“大人啊，小人装死，也是无奈之举啊！小的这才刚刚进城，就有人投毒杀我，您看看您看看，刚才，刘权生收养的小王八羔子，居然在光天化日之下，欲刺杀于我。”
刘布嚎啕大哭，“小人若不装个几日，可就不能为刘家的兄弟们伸冤了啊！”
对刘布的解释，应知不予理会，他立即转头，叱喝牟花籽道，“牟花籽，你好大的胆子，竟敢当众行凶，来人，拖下去，待刘布一事有定论后，按律处罚！”
应知这一举动，实则巧妙保护了牟花籽，免得牟花籽站在风口浪尖。
处理完牟花籽，应知转头对刘布说道，“刘布，你有冤稍等，先说毒你之事，皇甫录，继续讲。”
刘布坐在原地，血流如注。
他环顾四周，从夏日微热的桃花香气里，嗅到了一丝死亡的气息。
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