漫长的一夜终于过去了，城中大规模的抵抗和抢掠已经停止，一队队北军战士封锁了街道。街上已经清理干净，死尸搬运出城，冲洗了鲜血残肢和碎肉，断折的刀枪和废砖烂瓦也都清理了，只有皇城方向的滚滚黑烟，提醒着南京刚刚经过一场惨烈的战争。
所有南京百姓被勒令不得出门，不得喧哗，因为今天燕王殿下要入驻皇城，看来继皇帝位也就在这几天，有人惊了驾可就不好了。
大队人马簇拥着燕王的大纛和华盖，缓缓向皇城方向行进。燕王骑在一匹神骏的白马上当先而行，这是一条黑须大汉，40多岁年纪，顶盔掼甲，披着一件明黄色大氅，风尘仆仆像个老卒。
都指挥使朱能策马到燕王身侧，低声禀报：“殿下，崇文天子已经。。。已经在奉天殿**归天了。”
燕王马上一晃，哭道：“痴儿，痴儿何必如此啊。”
他侧后是一个骑着马的光头和尚，正是燕王的头号谋臣陈仁孝，身披一件黑色僧袍，一手牵着马缰，一手捻着佛珠。他不管燕王的表演，小眼睛炯炯有神的盯着朱能问道：“确认就是崇文么？”
朱能说道：“我让4、5个御用监贴身内侍辨认过了，确认无疑。”
陈仁孝的话像利刃一样刺向雄壮的战将朱能：“确认无疑？烧成黑炭了如何确认？”
朱能说道：“还剩下翼善冠上一块美玉，确认是御用之物。”
陈仁孝又问：“马皇后何在？”
朱能说道：“已经在坤宁宫用白绫自尽了。”
陈仁孝这才点点头，又摇摇头，沉吟着说道：“我听说昨夜南城跑出了不少百姓，还杀了我们一个斥候总旗？”
朱能说道：“是有这么一件事，逃难的难民太多了，黑夜里我们的斥候阻拦不住。百姓大部分向秣陵关方向逃了，也有少部分逃向了句容。”
燕王拭了拭泪，低声喝道：“传令下去，命都督谭渊立即向秣陵关方向追击，让他直入溧水，剿灭那里的叛臣汪曾泰。。。命指挥使章辅向句容方向追击，搜捕崇文。告诉他们，谁能擒住崇文小儿，我就封他为侯！”
朱能抱拳拱手，大声应道：“喏！”拨转马头，带着几个随从狂奔而出传令。
燕王看着陈仁孝，说道：“道衍大师，你现在立即进宫，把当时崇文身边的内监、宫女、侍卫，所有人都扣押起来，逃走的也要一个一个给我抓回来，严加审讯，我要清清楚楚的知道当时发生的所有的事情，一丝一毫都不能放过。”
陈仁孝沉声应道：“喏！”他一招手，一队卫士跟着他直奔皇城。
燕王的旌麾从金川门入城，沿着英育坊、洪武街向南，在北门桥折而向东，直奔皇城西安门。他不从正门入皇城，以示他起兵靖难，只为社稷，无意天下。
满城文武早已得知燕王进城路线，旌麾一进濠城，就看到文武百官跪在道左接驾。天家虎争胜负已定，想明哲保身只有改换门庭。看着这些屈膝的廷臣，一时间燕王志得意满，豪情满怀。这3年他经历过多少艰难，多少绝境，他挺过来了，挺到了挥军进入皇城的一天，从此天下尽在掌握，男儿荣耀无过于此。事实证明，高皇帝错了，他选定的那个黄口小儿不足以执掌天下。
旌麾刚过新浮桥，一个绿袍小臣从跪迎接驾的群臣中冲出，张手拦住燕王马头，大声说道：“殿下先谒陵乎？先继位乎？”
燕王勒住战马，一抬手示意队伍停下，低头看着那小臣问道：“你是何人？”
那人跪倒，大声应道：“臣翰林院编修杨荣。”
燕王略一沉吟，拨转马头传令：“全军后转出城，去孝陵！”
淳化镇西5里，时当正午，初秋的骄阳依然炽烈，几条汗流浃背的汉子盘膝坐在一颗大槐树下，一边喝水一边啃着干粮，正是刘礼一行。
他们历经千难万险终于逃到了淳化镇，战马都跑死，众人只能步行。所有人都精疲力尽，魁梧的内宦王惠更是脸色苍白，他腰胯间的伤势很重，每走一步都痛苦万分，只是他一声不吭，让人怀疑他就是个哑巴。崇文帝还是老样子，一言不发，冷漠的像一块坚冰。
李启乾一边啃干粮，一边问道：“离句容还有30里，天黑之前怕是赶不到。”
刘礼摇摇头，说道：“我们不去句容。”
李启乾诧异道：“那我们千辛万苦跑到淳化干什么？”
刘礼说道：“以燕王殿下的精明强干，既然他知道昨晚有人冲破拦阻向东面跑了，又怎么会无动于衷？我猜追兵很可能已经在路上，往句容方向是跑不掉的。”
李启乾说：“他千难万险的打进南京，现在应该忙着继承大位早定人心，还顾得上我们么？”
刘礼冷笑道：“只要万岁一日不除，他就一日不得安宁，他首要的大事不是继承大宝，而是确认万岁的下落，除非万岁在他眼前，他绝不会放弃追捕。”
正说着，只见西面大道尘土飞扬，一骑快马狂奔而来。众人脸上一变，纷纷站起身来，手按刀柄。刘礼按住众人的兵刃，口中说道：“是林养浩。”
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