“退是退不掉了。”一个工人为难地说，“这万能角钢都是按尺寸裁好的，别处用不上，要不你给我们老板打个电话吧。”
吴小异白了白斌一眼，拿起螺丝刀拧螺丝，不过她并没有拆，而是往紧拧，用力用得嘴抽眼歪的。
两个工人见状，拿起工具继续组装。
白斌反倒有点下不了台了，站在那里不知所措。
“我……”
嘴唇嗫嚅了一下，正想说点什么，却被吴小异打断了：“别我了，你不是有车了吗？去市里给我买两只瓮，眼看要开业了，我还没腌酸菜呢！”
白斌噢了一声，便开上面包车走了。
他的脑子有点混沌，在前一刻，他还毅然决然地要和吴小异划清界线，可是情节刚进行到一半，就被吴小异莫名其妙的“两只瓮”破坏了节奏。
他开着面包车回到家，把车里的菜卸进凉房，郑建强过来让他先吃饭，他说顾不上了，要马上去市里一趟，郑建强便帮着他卸菜。
卸完菜，白斌开着面包车飞速向市里驶去。
初学乍练，技术不高，加上路面打滑，面包车几次差点让白斌开到路边的沟里，他不得不放慢速度，小心翼翼地驾驶。
去菜市场买了两只大瓮，拉在车上又去了一家电焊铺，通过一番比划和讲解，电焊师傅终于明白了白斌的意思。
“你是用这个顶替压菜石对吧？”
“对对。”
“好主意，能申请专利了。”
白斌的这项“专利”，是他在很小的时候想出来的，那时家里腌菜，他经常需要搬起沉重的压菜石，捞取下面的酸菜，每次都累得头晕眼花，那时他就想，有没有什么装置能取代压菜石？
凭借着聪明的大脑，稍一思索，便设计出了一套压菜的装置，只可惜那时家里的人都不把他当回事，自然也就不会把他的想法付诸实践。
在白斌的指挥下，电焊师傅焊了一个钢箍，套在瓮口，又从钢箍上焊了一条钢带，横跨在瓮口之上，在中间焊了个螺母，从螺母中间穿了一根丝杠，上面有个手柄，下面连接着一个压盘，只须旋动手柄，压盘就会上下移动，把菜压瓷实。
压盘上用乙炔气刀割了若干个圆孔，以便透水。
不得不说，这个装置虽然简单，却很实用。
第一，操作方便，不须费太大的力气，小孩子也能做到。
第二，改自然加压为强制加压，比普通的压菜石压得更瓷实，众所周知，酸菜好不好，全看压菜石的分量够不够。
第三，因为压得力度足够，腌酸菜的周期会大大缩短。
制作完成，白斌操作了一下，十分满意，付了钱又马不停蹄地跑到菜市场，去周密那里满满地装了一车大白菜。
这个季节的蔬菜很贵，堪比肉价，但大白菜却很便宜，都是菜商在去年秋天储备在菜窖里的，所以装了一车，也没花多少钱。
“这是给小吴买的吧？”周密问。
“嗯，酸菜腌好，她就能开业了。”
“你告诉她，开业的时候一定要请我，我不白吃，要随礼的。”
“随什么礼呢，你去就好了，全家都去！”前一刻还要和吴小异划清界线的白斌，这时却自作主张地替她答应了下来。
因为制作压菜装置费了一点时间，白斌回去时已是半下午，他把面包车停在吴小异的饭店门口，跳下车就往下面搬瓮，吴小异要帮他，被他一把推开。
“你躲开！”他甚至还带着点不友好的语气。
吴小异却偷偷地笑了，撇了撇嘴，一副得意洋洋的样子，也不去帮白斌搬瓮了，拿了一包饼干，坐在一把椅子上，看着白斌哼哧哼哧地把两只大瓮搬进厨房里。
白斌把两只瓮并排放在墙角，吴小异这才过去，当她看到瓮口上的装置时，一下子就明白了它的用途。
“你好聪明啊，竟然想到这样压菜，这得省多少事啊！”吴小异由衷地赞叹道。
转了个折又说：“你这脑子没问题呀，怎么总犯傻？”
白斌没说话，又去面包车上往下搬菜。
其时那些来送货的工人和吴大同都不在了，送货工人回市区了，吴小同则因为被妹妹一顿呛，生气地回村去了，这让白斌感觉轻松了不少，莫名其妙地，他现在除了害怕面对吴小异，更害怕面对她的家人。
白斌正在卸菜时，忽然一只洁白的小手伸到他面前，手里捏着两片饼干。
“饿了吧，先吃点。”吴小异笑吟吟地说。
白斌愣住了，那两片饼干已经送到他嘴边，完全是一副要喂他吃的架式，他虽然和吴小异关系近，而且心中常常惦念，但两人之间从没有过这么暧昧和亲密的举动。
“张嘴呀！”吴小异已将饼干靠近他的嘴唇。
白斌不及多想，头向前一倾，将两片饼干吞入口中，又快速缩回头来，像中电似的，因为他吮吸到了她的手指，那柔软的触觉，让他的心脏一阵狂跳。
他想他的动作一定很滑稽，因为吴小异笑弯了腰。
白斌卸完菜，吴小异说：“走吧，我请你吃饭去！”
“先把菜腌了吧。”白斌说，“有案板和菜刀吗？还要一个能洗菜的盆。”
“先吃饭吧，饿死你呀，你中午都没吃饭，我也饿了。”
“一会儿就好，你先吃点饼干垫补垫补。”
“一会儿哪能好？又要洗又要焯的。”
“不用焯，生腌就行，最多半小时。”
“行吗？我妈腌菜时都要焯的。”
“行，焯过的白菜虽然烩的时候省时间，但没有生腌的好吃，也容易坏。”
吴小异半信半疑，走进厨房，将案板和菜刀摆在灶台上，又拿了一只大盆，放在水龙头下接满水。
白斌开始腌菜，他的速度确实很快，一棵白菜放在水盆里随便洗一洗，然后用菜刀阔成两半，就那么填进瓮里，横放一层，竖放一层，中间撒上大粒盐。
“这么简单？”吴小异有点不敢相信。
“对呀，不然呢？”
“我没腌过菜，总觉得腌菜是件大事，我爸妈每年秋天腌菜时，总要大张旗鼓，焯完水还要摆在院子里晒半天，把水沥净了才入瓮，腌一瓮菜需要耗费一下午的工夫呢。”
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