这场不期然的葬礼给每个人的心里都蒙上了一层阴郁的调子，到了杨柳冲之后，陈达先生带着三位先生走访了几个多人家庭作为抽查对象，跟杨棻询问了一些工作上的问题，并嘱咐了相关的注意事项，抽查工作便结束了。
杨柳冲在山区，靠近梁王山，梁王山最高处总有两千多米，陈达先生很喜欢杨柳冲村外的山景，本来想着工作之余带着几人去爬山，却因为大家兴致不高，早就没了游玩的心思，只好就此作罢，早早离开了杨柳冲。
临行前，胡承荫本想跟着几位先生一道回呈贡县城，华立中却突然邀请他参加自己的大伯的寿宴，胡承荫想着自己没有准备任何礼物，就这样登门实在有些唐突。正犹豫的时候，陈达先生将吴文藻先生从昆明带给他的“双猪”牌的宣威火腿罐头分出来两盒，让胡承荫作为寿礼送给华立中的大伯。胡承荫想着本周的监察员工作已经结束，于是爽快地答应了下来。
两人在村口目送先生们离开之后，去老乡家里还了铁锨，便一起向华立中的大伯家走去。杨柳冲并不大，许多房舍都建在半山腰上，朝上走了一段，华立中指着不远处的一间看起来孤孤单单的老屋说道：
“快到了，我大伯家就在那儿！”
胡承荫顺着华立中手指的方向看去，那是一间十分残破的土坯房，显然已经建了许多年头了，房前有两人靠在墙根儿抽着水烟，他们并不交谈，只是用浑浊的双眼茫然地仰望着天空，可胡承荫却觉得在这绵密的沉默之中，掩藏着只有他们才知晓的共同的秘密。
“爹，大伯，我来啦，今天我还带来了一个朋友！”
听到动静，两人转头看向华立中，无神的双眼立马有了焦点，满是皱纹的脸也绽出了毫无保留的笑容，他们将水烟丢在一旁，赶忙站起身来迎接，胡承荫看向这两人，想要在他们的脸上找到华立中的影子，虽然失败了，却让胡承荫生出一种莫名的熟悉感。这两人一高一矮，面容都十分苍老，矮个的身材本就不胖，可高个更是瘦得离谱，黄黑色的皮肤裹在嶙峋的骨架上，胸膛好像一个残破的风箱，每次呼吸似乎都要用尽全力。
矮个老者迎上前来，握住华立中的手：
“立中，你怎么才来啊，今天可是你大伯的‘明九’大寿，我和你娘一大早就赶过来了，你可倒好，现在才到！”
“爹就别怪我了，我事情多，实在脱不开身，你看，我这不是给大伯带了寿桃过来了吗？”
华立中的大伯此时也走了过来，还未说话就猛烈地咳了一阵，华立中的父亲皱着脸帮他摩挲着后背，好容易才缓了过来。
“你就别为难立中啦，他现在吃的可是公家饭，哪能什么都是他自己说的算！”
华立中赶紧把手中的寿桃递给大伯：
“大伯，生辰快乐！”
大伯一脸欣慰地接过寿桃，华立中便扑通一下跪在地上，重重地磕了个头，大伯赶紧搀扶，口中喃喃道：
“哎呀呀，快起来快起来，都民国二十八年啦，早就不兴这一套啦！”
华立中的父亲却笑着拉住了他：
“你让他磕！没有你立中能吃上公家饭？！”
华立中连磕了三个结结实实的响头，这才站起身来。
寿星公用饱含泪光的双眼看着华立中，捏了捏他的肩膀：
“你看看，这一不留神你都比我高了，这膀子也厚了，润光，你儿子都到了该娶媳妇的年纪了，你说说，咱们能不老吗？”
华立中有些不好意思，把身后的胡承荫拉到身边：
“爹，大伯，他叫胡承荫，是这次人口普查的监察员，我负责的调查区就是他来监察。胡承荫，这是我爹华润光，这是我大伯韩书良，他们是几十年的老朋友了。”
韩书良双手握住胡承荫的手，用好奇又充满好感的眼神上下打量着他：
“立中，你才当了几天调查员啊，这就交上朋友啦？”
华润光显然并不了解‘监察员’是怎样的职位，试探着问道：
“监察员？立中，是监察员大还是调查员大呀？”
韩书良看了华立中一眼，两人无奈地相视而笑：
“那自然是监察员大，你没听立中说他的调查区是人家负责监察的吗？”
“那可真是了不得！我看着你们俩差不多大啊，这么年纪轻轻的就当了官儿啦？”
胡承荫深深感受到他们的朴实与可爱，他走上前去将两盒火腿罐头放在了韩书良的手中。父辈就是靠嘴皮子吃饭，他自幼耳濡目染，嘴里的吉祥话儿一套一套的，却选了最朴素真挚的祝愿：
“大伯，我也跟着华立中叫你一声大伯，祝大伯生辰快乐，身体康健，喜乐绵长。这是我们国情普查研究所所长陈达先生送给大伯的生日礼物，希望大伯会喜欢。”
华润光竖起大拇指：
“你看看，你看看，这话说的真中听，读过书的就是不一样！哈哈哈哈……”
韩书良的面上却有些为难：
“立中啊，我又不认识人家，怎么好收人家的礼啊！”
华立中帮韩书良接了过来：看书喇
“这是陈达先生的一番心意，收下吧，不妨事的。”
这时候从屋里走出一个年近半百的女子，她身量不高，身上的衣服虽然有些破旧却十分干净，每一个补丁都针脚细密。发髻低绾，梳得一丝不乱，虽然到了年纪，可胡承荫仍能在她满是皱纹的脸上看出年轻时动人的痕迹。
华立中跑过去亲昵地抱住了她，叫了一声娘。
华母用围裙擦了擦手，目光温柔地在众人的身上扫过：
“饭做好了，快进屋吧！”
进屋之后胡承荫唯一的感觉就是“逼仄”。
整个屋子虽有两门一窗，窗子的面积却极小，阳光射不进来，使得屋里十分昏暗，可即便如此，胡承荫仍能看得出屋里每一处都十分整洁。因为不够通风，刚呆了一会儿胡承荫便觉得胸口有些憋闷，一想到韩书良一个人在这样的屋舍中一住就是几十年，他的心里五味杂陈。
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