吴国出资凿河？——会有这便宜好事？
“凿河一说……闻所未闻！”齐王定定地盯着孙武，努力地回忆历代君王有谁凿过河——想了半天，也想不出一个前例！
虽无古人，齐王却也隐约地明白：这凿河必有其他用意，比如……
轻轻地哼了一声，齐王淡淡地道：“若寡人不许呢？——凿河，凿河，有多少用处？莫非只用来运输兵器不成？”
齐王口吻里夹杂质疑。
“齐王勿忧！”孙武却面不改色，“敝臣大王担心您会怀疑吴国有借机攻打齐国的打算——敝臣虽为吴国使臣，却也是齐国人，自不会做出这等伤害故国之举！敝臣向您保证，吴王绝不会在凿河期间，对贵国有半分不齿之举。”
齐王心热，缓了颜色，又觉不大对劲，迟疑道：“这……只怕……有些不妥？”
“有何不妥？”孙武言之凿凿地解惑，“齐国繁荣昌盛而吴国军事强力，倘若两国能够互利，岂不更显大王英明？开凿河道，古往今来，乃为第一人力凿河，更是一桩英明之举，既能河上航行，又能方便两国买卖置办，还能快速地来往齐吴，再也不受那等艰险之旅，齐王还有甚么好忧虑的呢？”
齐王嗫嚅嘴唇，反驳不能。
为难齐王年迈迟钝，辩不过孙武。
“君父，阳生也觉开凿河道是一件好事。”众人应是头一次听说甚么开凿河道，一时都接不上话来——瞅着齐王似应非懂，公子阳生咬了咬牙，干脆地同意。
公子阳生既已同意，公子黔就必须不同意——不然，岂能突出公子黔的与众不同？站出身来，公子黔大声道：“君父，这事还需商量！”
眼见公子阳生、公子黔都表态了，剩下的公子们也纷纷地发表意见，或赞同，或反对，意见不一，争得厉害。
诸公子们只单纯地光吵不想，谁也没去考虑开凿河道对齐国究竟有没有益处。
文臣们冷眼注视诸公子们的争执，一言不发。
武将们理也不理诸公子们，乖乖地遵从齐王的选择。
姬子们大多都不理解这些，干脆地保持沉默。
唯有吕瑞姜焦急地直瞪公子黔，相当懊恼，似是责备公子黔为何要反对开凿河道。
争执良久，齐王推辞道：“既然诸位想法如此不一致，不若改天再论？”
大殿之上，诸公子们听罢，立即安静。
“齐王，请勿拖延。”孙武拱手，提高嗓音，“敝臣也是齐国人，绝无害齐之心，还请齐王早下决断！事实上，开不开凿对齐国无坏处，所费人力、物力也不需要齐国所出，齐王所要做的，无非是点头罢了……作为同盟，吴国必不亏待齐国！”
说罢，孙武把手一拍，便见早就侯在一旁的伍员上前一步，将手中礼盒打开，露出价值出众的金银玉器，全是吴国特有出产，顿时耀花人眼——众人目不转睛地直盯贵重之宝，眼里闪过隐晦的贪婪。
孙武轻笑道：“此等物品，吴国尽皆遍是，如若齐王喜欢，待到运河凿成时，敝臣大王必会奉送几箱，以供齐王开心！即便嫌少，也不必烦恼，来回一趟河道之行，便能装载数十箱，短短时日必会送到！”
这话太能打动诸公子们。
连姬子们也心动不已。
诸公子们面面相觑，方才统一地改口道：“君父，开凿运河——甚好，甚好！”
看见诸公子们尽数赞成，齐王顺理成章，便道：“既无异议，寡人便接受吴王的请求罢？”
“敝臣代吴王，多谢齐王！”孙武大喜。
孙武示意伍员退下。
伍员便带着礼盒，跟随宫庭内侍前往后殿，安置一干礼物。
孙武和齐王又再相视一笑，这才继续地商讨有关结盟一事。
众人默默地干等。
咬了咬唇，吕邗姜一会儿瞄着君父，一会儿瞟着吴国使臣孙武——这二人倒也干脆，竟然讨论起了结盟方面的细节问题，越谈越投机，听得她都快要不耐烦了！
听来听去，怎就没听到吴王夫差提及娶亲呢？……说好会来提亲的呀？
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