毓坤下意识望向蓝轩，知道他有意让着她，倒又承了他的人情。然他神『色』淡淡，似乎并未将这事放在心上。
下了城楼，张参将又引他们去校场。空旷的场地上数十丈开外摆着数张藤甲，张参将命兵士端来个匣子。匣盖一开，毓坤便有些移不开目光。
白缎上静静躺着一件银『色』器物，细长管描着珐琅彩，象牙雕的柄，隐隐看得见精巧的机括。
张参将道：“那佛朗机炮虽比不得咱们的将军炮，这佛郎机枪却比咱们的火铳要强许多。”
毓坤禁不住将那物拿起来，握在手中只觉沉甸甸，抚过细长管冰冷流畅的线条，五彩珐琅在阳光下闪闪发亮，很有种奇妙的感觉。谁能料到，这样精致的工艺品竟是件兵器。
见她把玩着那佛郎机枪，颇有些爱不释手，张参将笑道：“殿下可要试一试？”
毓坤未答话，却听蓝轩沉声道：“不必了。”她本有些犹豫，然蓝轩这么一拦，反激起了好胜之心，扬唇道：“试试便试试。”
张参将从她手中接过那佛郎机枪，锤了些火|『药』进去，重又递给她，望着远处道：“殿下一会对准藤甲扣下机括便可，切记不可松手。”
毓坤举起那火|枪，忽然有些紧张，肩膀也微微发酸。余光扫见蓝轩正蹙眉望她，心下一横，闭上眼将机括向后一扣。砰地一声，她只觉被一股大力向后带，虎口麻得几乎失去知觉。也就在那一刹那，有人用力握住她纤细的指，又牢牢抵住她的腰，方将她稳住。
毓坤睁开眼，方觉身后之人竟是蓝轩。而对面的藤甲已被击穿，燃起熊熊火焰。原来这器物威力如此之大，好在没有脱手，不然打在人身上便是个大大的血窟窿。但从另一面想，这样的利器若用在战场上，怕是所向披靡。
张参将接过尚发热的佛郎机枪，赞道：“殿下好准头。”毓坤不好意思咳了声，蓝轩不留痕迹松开她，正『色』道：“这样的火|枪，军器局可造得？”
张参将沉默片刻道：“此物是从一位基督徒那得来的，据他所说，海外骑兵皆佩之，然我将其拿到工部去，军器局的匠人看了却说太复杂，恐怕一时难以造得。”
这回答令在场之人都沉默下来。鸣金收兵，张参将陪同他们从校场向大营走，毓坤心情有些沉重，自言道：“想我泱泱华夏，尚以天|朝上国自居，禁海闭关，实则如闭目塞听之人，不知方外已年几何矣。”
毓坤说罢，竟见蓝轩望着她的目光隐有赞许，又听他低沉的声音道：“海禁是一面，不重视是另一面。想来夷人的火|『药』尚且是从中原传去，两京一十三省，难道竟找不出能造火|枪的人么？万不至于，只不过奇技『淫』巧，一向不登大雅之堂。”
沉『吟』片刻，他叹道：“前些年有民间工匠孙邈进献燧石铳，倒与这佛郎机枪相似得很，皇上高兴，赏他管宫中焰火房，每年元日放一回。待回去请了旨，明日便让他到工部报到罢。”
毓坤不由想起这些年的元日，宫里的焰火绚丽壮观，竟没一次是重样的，若如此，倒是大材小用了。而蓝轩所谓“回去请旨”，自是自请自批，在场之人皆心照不宣，他说的已是板上钉钉之事。
蓦然峰回路转，张参将眸中发亮，不胜欢喜道：“若能如此，那当真是太好了。”
自得了蓝轩允诺，张参将一路上欢欣鼓舞，到了营房忙不迭吩咐开灶。天『色』渐渐晚了，毓坤惦记着回宫的事，心中不免焦急。蓝轩却不疾不徐，望着营地正中的忙着架火宰羊的兵士，缓缓道：“野营简陋，殿下将就用些罢。”
毓坤起身道：“该回去了。”
蓝轩却不动，只望了望发沉的天『色』，微微一笑道：“今日怕是晚了。”
毓坤心中一凛，忽然明白他根本没有打算回宫。
她是万万不能外宿的，退了一步，毓坤沉声道：“明日有早课，我须赶回宫中。”
蓝轩俯下身，认真望着她道：“不过差一日，告个假也无妨。”
背后是营地的栅栏，毓坤再无可退，抿着唇冷道：“荒郊野外，我住不惯。”
蓝轩叹道：“是臣的错，竟连贴身伺候的人也未带，只是横竖已如此了……”他笑了笑道：“便由臣服侍殿下也是一般。”
未料到竟有这样的转折，毓坤下意识瞧向朱毓岚，却见他并不慌张，神『色』中也不见意外。
这倒真令毓坤琢磨不透了。平生第一次，她猜不出她这弟弟葫芦里到底卖的什么『药』。
将六人的策论评阅完毕，顾太傅从中抽出三篇，按惯例，这是他认为尚可圈点的。见自己那篇赫然在列，毓坤松了口气。
而被顾太傅选中的另两篇，一篇出自兵部尚书王懋林之子，福王伴读王澜王潜文之手，另一篇则为左都御史沈頫之子，太子伴读沈峥沈重山所作。 161
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