“到底怎么了！”丹夫追问。
“大约是因为史鼐不愿回安西吧。”这时米特插话。
“怎么回事？”
“卓，姑娘，与我说，在夺取伊斯法罕后，小唐想让史鼐和她一起回安西。正好当时殿下要派一批人回去，小唐就极力劝说史鼐主动请求，还说她可以去求刘中尉。
可史鼐最后却没答应。因为这事，小唐一直与史鼐闹别扭呢。”米特看了史鼐一眼，见他没有阻止的意思，将自己听来的消息告诉丹夫。
“这，史鼐，你怎么不答应？”丹夫转过头看向史鼐。
他不愿同一火的兄弟分开，但他心里明白，就算八个人都能在战场上活下来，将来也会分别去不同的城池为将为官，早晚会分开。
现在交战终于要到了最后关头，唐妩出于担心史鼐的缘故不愿继续打下去，劝他一起回去，虽然分开早了一些，但也没差多少时日，他不觉得不妥。
“你们都不愿回去，只我一人，不好。”史鼐道：“我也不是家中独生子，米特，雷诺你们家中独生子的人都不回去，我岂能回去。
迪马什也没回去！他妹妹丹娘那几日想让他提前回家，几乎所有镇兵都知道。可最后迪马什说自己的差事是保护殿下，殿下仍要亲临前线，他也不能临阵脱逃。
迪马什的前程可比我远大多了，而且不仅是家中独子，甚至亲戚都快死光了，却还要跟着。
真的回去的一千多人，除了几个别将是殿下亲自指派的，下面的小将与士卒都是身上带着点儿伤，或者略微落下些毛病的人。我没脸一块回去。”
“这不一样。”雷诺道：“你是与唐姑娘已经谈婚论嫁了，她想你提前回去，十分正常，大家都能理解。”
“你现在也没必要再劝我了，殿下准许士卒回去的时候已经过去；大家都已经到了这里，你再劝也没用。”史鼐没有正面回答雷诺的话，只是这样说道。
“要是早知道，我当时一定劝你回去。”丹夫说了一句，又对米特道：“你当时怎么不对我们说？”
“我当时也不知道。”米特赶忙辩解：“从伊斯法罕出发以后，卓姑娘才与我说的。”
“都已经过去了，还说啥？”史鼐反而劝阻起来。
“史鼐，你……”丹夫想对他说话，但说到一半，又止住了。
他想说的是‘你就不怕自己真的在西边战死了？难道真要将唐妩托付给我？’但又一想当时史鼐与他说话时酒已经吃了不少，神志多半不清醒，那话未必出于真心，又赶忙将这句话咽下去。
“罢了，已经过去，不再说了。”丹夫又道。
“这就是了，早已过去，说也无用，别说了，吃饭要紧。”史鼐说着，端起饭盒连吃了几大口饭。
“我也吃！”丹夫也端起来，大口开吃。米特与雷诺一样。
“雷诺，丹娘在伊斯法罕动静闹的那么大，我听说，殿下好像不大高兴？”几人吃完了饭，丹夫又想起一件事，出言问道。
“确实这样。”雷诺小声说道：“殿下对迪马什倒是出言赞许，可对丹娘不大满意起来。
幸好还有刘中尉从中转圜，丹娘继续留在军中又确实还有用，殿下不至于将丹娘赶回去。”
“不说了，不说了。”他又连声说道，看来不想告诉别人太多有关这件事的情形。
“说起来，我从迪马什那里又听来一个消息，据说要在这边，两河流域，设立另一个独立于波斯的都护府，叫做天方都护府。”
“天方都护府？”众人明知雷诺是在转移话题，不过这个话题他们确实感兴趣，都看向他。
“就是天方都护府。”雷诺点头：“迪马什转述说，刘中尉认为过去大食国分为呼罗珊、波斯、天方与埃及四大块。呼罗珊不多说了，埃及太远统辖不了，中间两块都要设立都护府。”
“那谁当都护？”
“殿下与中尉商量的时候，说是从波斯军中挑选，谁表现的好就选谁。波斯军也要分出一半，归这个都护统领。”
“怎么都是让外人来做都护！”丹夫不满意：“应该让咱们安西的人做！”
“大家不愿意！”雷诺笑道：“你当大将们都想做？错了！
不论天方还是波斯对咱们安西来说都是生地，来当都护不仅劳神费力，还未必落得着好处；而且都护只能当几年，不能世袭。将来变成熟地了或许大家争抢，现在生地可没人愿意。
另外对于这两个都护府，刘中尉又提出其他要求。他要求这两个都护府全面祛除天方教，凡是提拔的官员都不能信这个教，士兵也不能信，而且设立法规排挤信教的人。
可这两处信天方教的人太多，这差事不好干。这样一来，都护就更难做了，也就更没人想当了。只能提拔波斯人。”
“为啥非要排挤天方教？而且信这个教的人不能将信仰隐藏起来？”丹夫问道。他虽然痛恨大食国，也不喜欢天方教，但出于中原的传统，觉得没必要严禁。
“这个天方教与中原的教不一样，好像没法隐藏信仰。至于为啥排挤，我可不知道。”雷诺道。
“算了，这和咱们也没关系，不想了。”丹夫挥挥手说道。
雷诺见状似乎想说话，与丹夫争辩；但在他的话出口前，米特忽然打断，而且用很小的声音说道：“雷诺，我忽然想起一件事：你听闻殿下的身体如何了么？”
“殿下的身体？怎么，你听到传闻，殿下的身体不好？”雷诺一愣，随即也一脸紧张的小声说道。
“我确实听到传闻，殿下的身体不太好。你也别问我从哪里听来的，我不会告诉你们的。你只说你是不是听说了。”米特道。
“这，”雷诺仔细回想一会儿，说道：“迪马什似乎略微提起过一点，但我以为只是一时之疾，没在意。
难道说，殿下患的不是一时之疾，而是真的生了重病？”
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