吕布率领虎贲军径直退回襄阳，此次行动虽然不算完美，但也基本完成了目标。两路大军击破了一路，另一路也受到不小的损失，接下来的襄阳防守战有了更大的把握。
吕布刚进襄阳城，襄阳城守将赵桢就闻讯赶来，得知已经击败了兖州军，顿时大喜过望。
“温侯神勇无双，襄阳城此番定能转危为安，度过险关。”
“冀州军力强盛，又有骁将颜良和文丑，局势依然不容乐观。”
无论如何，虎贲军毕竟取得了一场大胜。于是赵桢大摆宴席，军中士卒也有诸多赏赐，一时间士气高涨，军心大振。
就在吕布与南方两州交战的时候，遥远的嘉峪关正展开一场争论。
“趁吕布不在长安，此时进军定能势如破竹。叔父，不要再犹豫了！”
“吕布虽然不在，但董卓手下的力量仍旧十分强大，据斥候回报，巨野城就有十万大军驻守，而往后还有风陵城和昌黎城等坚城，都有重兵把守。想要攻入长安，千难万难啊。”
刘琦听班彪这么一说，顿时如热锅上的蚂蚁，焦急地说道：“那该如何是好？父亲因张济之事受了惊吓，已经卧病在床。虽经医士诊治，但每况愈下，恐怕撑不了太久。父亲的心愿就是诛除国贼，匡扶社稷，我必须尽全力完成。”
班彪对于刘表病重一事也颇感遗憾，一位忠于大汉的老臣即将步入死亡，而随着这些赤胆忠肝的老人离世，下一辈人还会有多少人记得大汉朝廷的辉煌。想到逝去的先帝，想到被董卓囚禁在长安的年幼天子，班彪禁不住老泪纵横。但抹去眼泪，班彪面对刘琦殷切的目光，依然摇了摇头，哽咽着说道：“董卓颠覆社稷，天下诸侯各有谋算，能忠心汉室的寥寥无几。所有，我们必须万分谨慎，一旦失败，大汉再无光复之日。”
“那我们还要等多久？”
“那一天不会太远了，袁槐老贼与董卓必有一战，届时驻守关中的军队必然会调往襄阳。到那时，就是我们进兵之期。不过，我们还需要做一场戏。”
襄阳城下，南方三州的联军都已经到达，就连兖州败军也在章邯和苏角的统领下赶来。数十万大军在襄阳城外扎营，让守将赵桢一下子变得紧张起来。由于兵力不足，赵桢只得征调民夫，将诸般杂役尽数委之。
城外大营中一处大帐内，各部将领济济一堂，正在召开战前动员大会。袁绍坐在主位之上，颜良和文丑一左一右站在身侧。
袁绍轻轻咳嗽一声，等大帐内安静下来，才开口说道：“诸位，眼前的襄阳城就是我们的第一个目标，也是最关键的一个。只要攻克襄阳，此去长安再无阻碍。所以，大家齐心协力，争取尽快攻占襄阳。”
袁绍作为袁氏家族的第一顺位继承人，同时也是三州联军的最高统帅，他的一席话自然得到了帐中诸将的齐声赞同。大家纷纷表态，愿意在即将开始的襄阳攻防战中竭尽全力。
等各方表态完毕，袁绍开始布置任务。由于襄阳城城墙高大坚固，无论从哪一面进攻都十分艰难，而联军缺乏重型的攻城武器。所以，袁绍决定只挑选一面进攻，经过商议，最终选定了襄阳城南门为目标。冀州军实力最为强大，因此担任主力，而李广麾下有一支精锐的弓手，则被安排在云车上负责掩护。至于元气大伤的兖州士兵，则被分配制造攻城所需器械以及其他杂务。
诸将从帐中退出，各司其职，各归其位。数十万大军一下子动起来，忙忙碌碌，为惨烈的厮杀做着最后的准备。
赵桢在城头越看越怕，心里仿佛压着一块巨石。转过头，赵桢对副将说道：“看来人数还不够，还要再招募一批人手。传令下去，再征募两万民壮，补充进预备队。”
副将领命而去，赵桢遥望远方，口中喃喃自语：“一切都看天命了，但愿温侯能够成功。”
吕布及其麾下的虎贲骑兵并没有屯于城中，而是藏身于襄阳城外的山谷中。骑兵用来守城无疑是愚蠢至极的行为，吕布从没想过要被动防守，最好的防守就是进攻。这一次，吕布将目标放在了联军的后勤运输线上。数十万大军每天消耗的粮食几乎有一座小山高，而联军一路赶来携带的粮食只够五日之用，那之后就需要从冀州运来所需粮草。
吕布现在只希望赵桢能够坚持下去，直到虎贲军找到破绽，一举摧毁联军的生命线。
在一个阳光灿烂的上午，襄阳大战拉开了序幕。匆匆赶制的五架云车缓缓靠近了襄阳城，上面是分做五队的共两百名扬州弓手。紧跟在后面的是冀州步卒，扛着云梯，涌向前方的坚城。值得注意的是，这些冀州步卒没有携带兵刃，但每个人都背着一面盾牌，多为铁制，间或有一些木盾。他们的任务不是杀敌，只要能顶着守军的攻击登上城墙便是胜利。
沉重的大鼓声中，厮杀开始了。云车上的弓手先行发力，一波波箭雨笼罩向城头的守军，造成不小的伤亡。云梯靠在城墙上，冀州步卒一个接一个往上攀爬。
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