在她的路障周围，磨尖的棍棒和锯齿状的玻璃碎片从地上冒了出来。几秒钟后，薇薇安发现自己被一小群愤怒的老鼠包围了。他们挥舞着用窗帘杆制成的临时长矛，以及看起来像是洗劫一空的厨房餐具。
薇薇安见识过这些老鼠人用一把简单的屠刀能做什么。她没有兴趣看看其他人用同样简陋的武器能做什么。
“嗯，我投降了?年轻女子举起双手说。
当老鼠人走近薇薇安时，把她带到人群中的那个老鼠人开始说话了。这些话从一连串尖锐的尖叫声中传出来，人类完全听不懂。无论说什么似乎都很重要，因为所有的老鼠都站在原地不动。
他们目不转睛地盯着薇薇安，但似乎在聚精会神地听他们在说什么。当说话的老鼠讲完后，其中一只大老鼠(碰巧拿着一个像棍棒一样的大烛台)指了指说话的人，然后又指了指人。小老鼠点了点头。
短暂的停顿后，挥舞着大棒的老鼠转向他们的一个同伴，说了一些薇薇安听不懂的话。从另一只老鼠跑得那么快来看，这可能是某种命令。
“原来是大老鼠在负责，”薇薇安想。“不知道该怎么处理这些信息，但也许以后会派上用场。”
接下来的几分钟，每个人都静静地站在那里，盯着那个裸体的女性人类。这让薇薇安很不舒服仅仅是在这个问题的原则上。至少老鼠也没有穿衣服，而且它们似乎没有以淫荡的方式看着她。任何一种情况都会让情况变得比现在更尴尬。
说实话，他们看起来都很紧张。当薇薇安的护送者开始说话时，其他老鼠停止了前进，但没有一只放下武器。这位年轻女子利用这次奇怪的对峙作为一个机会，尽可能多地观察老鼠。她对自己的处境评价的越多，从长远来看，她的处境就越好。
“好吧，”薇薇安心想，“他们知道如何战斗，但他们没有任何用于战斗的武器。这肯定是有原因的。”
这位年轻女子目前只掌握了极少的信息。尽管她尽力了，她还是无法把这一点联系起来。
“糟糕，还有什么呢?”
她扫视了一下人群，用她最喜欢的电视节目之一的话说，给了他们最好的“眼睛拍”。薇薇安不确定一个健康的老鼠人应该是什么样子。但她越往人群里看，就越发现他们都显得多么憔悴。
几乎每只老鼠的皮肤都紧紧地贴在肋骨上。在人身上，这将是营养不良甚至饥饿的明显迹象。这就是他们猎杀鼹鼠的原因吗?不，薇薇安清楚地记得那只老鼠是在逃离鼹鼠，而不是在追赶它。那只老鼠肯定是被追捕的那只。这到底是怎么回事?
还有，到底是谁把她带到这里来的?她设法避开了他们，到目前为止还没有看到他们的样子。薇薇安也知道他们说英语，因为她听到他们大喊大叫，这意味着他们不是老鼠。但这也没缩小多少范围。
当尴尬的沉默结束时，薇薇安只确定两件事。首先，这些老鼠看起来很饿，如果她不打好牌，它们可能会吃了她。其次，她需要更多的信息来弄清楚她周围发生了什么。
“你为什么到这儿来?”一个疲惫的声音问道。
站在薇薇安面前的人群散开了。一个驼背的老老鼠从缝隙里钻了出来。右手拿着一根用树根包裹的树枝做成的手杖。后者看起来就像老鼠的脊椎一样扭曲。
它慢慢地向年轻女子移动。薇薇安意识到她弄错了什么。这只大老鼠在同类中肯定有一定的影响力，但现在站在她面前的这个人显然是真正的领袖。
“你为什么到这里来?”老老鼠重复道，这次说话的声音更大了。它把拐杖摔进了泥土里。其他老鼠瞪着这位年轻女子，好像她刚刚做了什么冒犯他们的事。
“我迷路了，”薇薇安说，“我不知道我在哪里，到处都是吃石头的奇怪鼹鼠，我只想回家。”
“在你们出现之前，鼹鼠们不是这样的。现在他们日夜攻击我们。我们的觅食者被迫留下来帮助保护洞穴，而不是去觅食，现在我们几乎没有食物了。都是因为你和像你一样的人。”
“等等，等等，像我这样的人?”
“是的。你和其他人类。就是那些穿着黑斗篷的人。”
“瞧，我不是他们一伙的。我觉得是他们绑架了我，把我带到…不管这个地方在哪。我到底在哪里?”
老老鼠眯起眼睛。“你在长尾民族的家里。我是灰爪，站在你们面前的拉特福克的首领。”
“灰爪，很好，很高兴见到你。我是薇薇安，一个迷路的女人，只想回家。你知道怎么到水面上去吗?”薇薇安腼腆地笑了笑。
“我没有允许你离开，因为我不能肯定你不会把我们的地洞告诉其他人。也许等他们发现我们抓了他们的人我们可以利用这个迫使他们离开我们的领土。在他们撤销了让鼹鼠变得如此贪婪的措施，让它们停止攻击我们之后。”
老老鼠把他的手掌跺在地上，开始用老鼠的语言向人群喊命令，人群开始迅速向薇薇安移动。她后退了几步，但很快就感觉到一个尖尖的障碍物压在她的背上。无处可逃。
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